애플 에어팟 4세대, 두 가지 버전으로 출시 예상
12월 17일(현지시간) 블룸버그 통신 마크 거먼 기자가 차기 에어팟 4세대가
저렴한 버전과 고급형 버전 2가지로 출시될 것이라고 주장했다. 고급형 에어팟 4세대에는 에어팟 프로의 기능인 액티브 노이즈 캔슬링이 지원될 수도 있다.
비슷했던 에어팟 2세대와 3세대
애플은 2019년 3월 1세대와 동일한 디자인을 채택한 에어팟 2세대를 출시했다. 2세대의 유닛은 오픈형으로 실리콘 이어팁은 없었다. 가로⋅세로 길이가 비슷한 케이스 디자인도 1세대와 동일했다.
반면 2021년 출시된 에어팟 3세대는 전작과 달랐다. 3세대 디자인은 기존 에어팟보다 에어팟 프로 모델과 더 유사했다. 에어팟 3세대의 케이스는 에어팟 프로 케이스처럼 가로 길이가 더 긴 넙적한 형태였다. 유닛의 줄기도 에어팟 프로처럼 짧았다. 다만 유닛은 에어팟 1세대와 2세대처럼 오픈형 형태에 실리콘 이어팁도 제공되지 않았다.
에어팟 2세대와 3세대는 디자인을 제외하면 비슷했고 소비자들의 혼란은 가중됐다. 마크 거먼은 두 제품에 차별성이 없어 많은 소비자가 3세대보다 2세대를 구입했다고 설명했다. 먼저 출시된 에어팟 2세대는 에어팟 3세대보다 저렴했다. 국내 에어팟 2세대의 출시가는 17만 9000원으로 24만 9000원인 에어팟 3세대보다 훨씬 저렴하다.
애플은 소비자들의 혼란을 줄이기 위해 에어팟 4세대에 변화를 가져올 수 있다. 애플 전문 매체 맥루머스(MacRumors)는 애플이 에어팟 옵션을 단순화할 수 있다고 설명했다.
2가지 버전에…디자인은 프로 닮았나
마크 거먼에 따르면 에어팟 4세대는 2가지 모델로 출시될 수 있다. 하나는 저렴한 버전으로 가격에 초점을 맞출 것이며, 다른 하나는 고급형 버전으로 프로 모델과 비슷한 기능을 제공할 것으로 보인다.
저렴한 버전과 고급형 버전의 명확한 차이는 아직 드러나지 않았다. 그러나 고급형 버전에는 에어팟 모델 최초 액티브 노이즈 캔슬링(ANC) 기능이 지원될 가능성이 높다. 주변의 소음을 완벽히 차단하는 액티브 노이즈 캔슬링는 지금까지 에어팟 프로 모델에만 있던 기능이다. 맥루머스는 프로에만 있던 기능을 더 저렴한 가격에 즐기게 될 것이라고 설명했다.
이전에 없던 기능이 에어팟 4세대 케이스에 지원될 것이라는 추측도 나온다. 에어팟 4세대 케이스에는 ‘나의 찾기(Find My)’ 알림용 스피커가 탑재될 수도 있다. 애플의 ‘나의 찾기’ 사용 시 기기를 더 잘 찾을 수 있도록 에어팟 케이스에 알림이 지원된다. 그 밖에도 C타입 포트도 적용될 예정이다.
애플은 내년 말 소프트웨어 업데이트를 통해 보청기 기능도 지원할 것으로 추측된다. 사용자는 에어팟을 일반 보청기 대신 일반의약품(OTC) 보청기처럼 사용 가능하다. OTC 보청기의 경우 시중에 판매되는 보청기와 달리 의사 처방없이 구입 가능한 일반 의약품으로 분류된다. 다만 전문가들은 환자의 일상생활 보조 역할 이상의 치료 효과는 기대하기 어려울 것이라고 설명했다. 청력 손실 여부를 측정하는 청력 테스트도 추가될 수 있다.
한편 두 버전으로 출시되는 에어팟 4세대는 서로 동일한 디자인을 가질 것으로 보인다. 지난 10월 마크 거먼은 차기 에어팟 디자인이 크게 달라질 것이라고 언급한 바 있다. 에어팟 모델과 에어팟 프로 모델의 요소가 모두 들어갈 수 있다. 에어팟 줄기 부분은 전보다 짧아지고 편안한 착용감을 제공할 것으로 추측된다. 에어팟 프로 모델과 동일한 실리콘 이어팁이 제공될지는 아직 확실하지 않다고 그는 설명했다.
차기 에어팟 맥스도 함께 올까
에어팟 4세대는 일반적인 일정에 따라 내년 9월 아이폰 16 시리즈와 출시될듯하다. IT 전문 매체 폰아레나(PhoneArena)는 가격 인상을 염두에 둬야 한다고 봤다.
그 밖에도 에어팟 맥스 차기작도 에어팟 4세대와 함께 내년 출시될 가능성이 제기된다. 다만 새로운 에어팟 맥스는 새로운 색상 옵션과 C타입 포트 정도의 작은 변화만 적용될 수 있다. 마크 거먼은 애플이 에어팟 맥스 2세대의 하드웨어와 소프트웨어, 기능을 위해 개발할 돈과 시간이 충분하지 않다고 설명했다.
애플은 올해 9월 에어팟 프로 2세대를 출시한 바 있다. 차기 에어팟 프로 3세대는 2025년 출시될 것으로 전망된다. 차기 에어팟 프로의 경우 올라간 가격만큼 더 새로운 기능들을 탑재할 것이라고 외신은 전했다.
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